Asimismo, reconocemos que la seguridad vial en su totalidad es una de las áreas más importantes ante las que se encuentran las administraciones y los profesionales de carreteras. De las veinte Sesiones Especiales del Congreso, no menos de cinco tratan sobre aspectos de seguridad vial y mitigación de desastres.

Al igual que con todos los tópicos de AIPCR, nos centramos en áreas que no han sido cubiertas de manera integral por otras organizaciones, o en las que nuestros 111 países miembros consideran que podemos agregar un valor real. Con lo que respecta a la seguridad vial, en particular, dirigimos más nuestra atención hacia la infraestructura, gestión y acuerdos institucionales que a los vehículos y el comportamiento de los usuarios de las carreteras.

Informaremos acerca de nuestro trabajo en los últimos cuatro años en las sesiones relevantes de los Comités Técnicos. Además, habrá una sesión especial sobre "Auditorías e inspecciones de seguridad vial".

En cuanto a la mitigación de desastres, hay un Sesión Especial acerca de "Catástrofes: preparación y respuesta de las autoridades de carreteras frente a las emergencias " y otra sobre "Gestión de la seguridad en los túneles de carreteras".

Debido al creciente reconocimiento de las responsabilidades de las administraciones de los países desarrollados y en desarrollo en cuanto a brindar una movilidad segura para los usuarios vulnerables y expuestos, se celebrará una Sesión Especial con el tema "Movilidad de los usuarios vulnerables" y otra titulada "Desafíos y políticas de seguridad vial en los países en desarrollo".

Cabe destacar que una parte clave de la Misión de AIPCR es trabajar con y asistir a los países en desarrollo y en transición económica. Los temas de preocupación de las naciones en desarrollo constituyen una parte integral del programa de trabajo de todos los Comités Técnicos y se tratarán en las sesiones de información en el Congreso. Quiero agregar que la Sesión Especial que acabo de mencionar sobre los desafíos y políticas de seguridad vial, así como otra que trata sobre las problemáticas de la gestión de las carreteras, se centran específicamente en los países en desarrollo.

D. ROUSSET
Pasemos ahora al segundo tema, lo cual, desde luego, no hace pensar en el calentamiento global y el cambio climático que se han convertido en los temas que con mayor frecuencia se mencionan al hablar de sostenibilidad. ¿De qué manera se trata este tópico en el Congreso?

C. JORDAN
En el sentido más amplio, dicho asunto se presenta en la Sesión sobre Orientación Estratégica cuy título es "Desafíos para un desarrollo sostenible del sistema de transporte por carretera".

De manera más específica, hay dos aspectos relacionados con el cambio climático y el calentamiento global cuyos desafíos y alternativas presentan las administraciones de carreteras:

El primero es el impacto del cambio climático en el sistema de carreteras, el cual está relacionado con la mitigación de desastres. Este se tratará en la Sesión Especial "Vulnerabilidad de las redes de carreteras a los cambios climáticos".

El otro es el impacto del transporte por carretera en el calentamiento global y, en respuesta, la mitad de la Sesión Especial "Avances Tecnológicos" está dedicada a aspectos de energía.

Las estrategias importantes relacionadas con la reducción del calentamiento global incluyen el incremento de la eficiencia de la energía, el uso de fuentes de energía que producen el efecto invernadero menos agresivas, esquemas de comercialización de carbón y disminución del consumo de energía mediante, por ejemplo, la reducción de la demanda, disminución de la congestión y una opción modal eficaz.

A pesar del énfasis que actualmente se está poniendo en el calentamiento global y el cambio climático, la AIPCR no deja de contemplar los tópicos de preservación más tradicionales y aún importantes, los cuales son la conservación de la herencia ambiental y el mantenimiento de la biodiversidad. Estos temas se cubrirán en las sesiones de información relevantes de los Comités Técnicos.

También quiero hacer notar que, como acabo de mencionarlo en el discurso de bienvenida, esta conferencia no solo se trata de hacer presentaciones ante la audiencia, sino que su éxito depende en gran medida de la participación de todos los asistentes. El avance de nuestra Asociación en este tema estará estrechamente vinculado a la inspiración proveniente de nuestros delegados.

D. ROUSSET
Acaba de mencionar reducción de la congestión y opción modal. Siendo ese el tercer tema de la AIPCR, ¿qué están haciendo en esas áreas?

C. JORDAN
La mitigación de la congestión es un componente esencial para alcanzar un transporte sustentable. En consecuencia, "Gestión de la congestión" es el tema de una de las Sesiones Especiales del Congreso.

Una adecuada opción modal y el transporte multimodal son, desde luego, una forma para reducir la congestión y, en consecuencia, mejorar la movilidad de las personas y la eficiencia del transporte de mercancías. Sin embargo, no es fácil lograr establecer un transporte multimodal eficaz, por lo que la AIPCR está poniendo a disposición un foro para compartir conocimientos referentes a las mejores prácticas y analizar nuevas ideas en esta área. En particular, una Sesión Especial estará dedicada a la "Intermodalidad Urbana" y otra a "Intermodalidad en el transporte de mercancías".

Además, una de las cuatro Sesiones de Dirección Estratégica abordará el tema relacionado con las "Parte Integrales de la cadena de transporte en un mundo de globalización".

D. ROUSSET
Sr. C. Jordan, ahora vayamos al cuarto tema, es decir, a la Innovación y tecnología. ¿En qué magnitud considera que los sistemas inteligentes de transporte están ayudando a alcanzar un transporte intermodal más eficaz?

COLIN JORDAN
Los sistemas inteligentes de transporte (ITS) son cruciales no solo para el transporte intermodal eficaz, sino para todos los aspectos de las actividades de la red de carreteras, seguridad vial y mitigación de desastres, reducción de la emisiones de gas que producen el efecto invernadero, conservación de la energía, cobro a los usuarios, etcétera. Sin embargo, muchas otras organizaciones abordan de manera sumamente extensa los temas de los ITS. Por lo tanto, las actividades de la AIPCR en esta área están dirigidas a complementar dicho trabajo, más que duplicarlo.

La AIPCR está más interesada en la puesta en práctica de tecnología en todas las áreas ya mencionadas en busca de mejores prácticas e innovación, lo cual se manifiesta en la mayoría de los tópicos que se presentan y analizan en este Congreso.

Habiendo dicho eso, y como ya se mencionó anteriormente, hay una Sesión Especial sobre "Avances tecnológicos", la cual dedica la mitad de su tiempo a aspectos de energía y lo otra a seguridad vial y actividades. Asimismo, hay otra sesión que trata la estructuración de la investigación transnacional, apoyo público para la innovación y eliminación de los obstáculos para la evaluación y difusión de las innovaciones. Esto es un importante precursor para el desarrollo de la tecnología.

D. ROUSSET
Los temas que hemos tratado hasta el momento sugieren que la AIPCR ha extendido su campo de acción mucho más allá de las tradicionales áreas relacionadas con los terraplenes y puentes. Hace un momento mencionó el cobro a los usuarios. ¿Eso quiere decir claramente que también están involucrados con asuntos relacionados con la financiación e inversiones en las carreteras?

C. JORDAN
Así es, y en gran medida.

Sin embargo, permítame aclarar primero que las áreas tradicionales de terraplenes y puentes ocupan un lugar permanente y sólido en el programa de actividades de la AIPCR, y que en este Congreso hay sesiones de los Comités Técnicos en las que se informa del destacado trabajo realizado durante los últimos cuatro años. El enfoque en estas áreas ha cambiado en cierto modo, poniendo énfasis actualmente más en la gestión de los activos de la infraestructura del transporte terrestre. De hecho, la cuarta Sesión de Orientación Estratégica trata sobre el muy interesante tema de "La integración de la mejores prácticas técnicas y de gestión al servicio del ejercicio de responsabilidades políticas", en lo que respecta al área del patrimonio vial.

Regresando al tema de finanzas e inversión, algunos de los Comités Técnicos de la AIPCR presentarán informes en este Congreso sobre los aspectos económicos del sistema de transporte terrestre y la financiación de las inversiones. También habrá una Sesión Especial acerca de "la financiación de las inversiones en carreteras mediante contratos globales de largo plazo".

De manera más particular, la Sesión de Ministros que se celebrará esta tarde tratará el tema del potencial y limitaciones del cobro a los usuarios e, indudablemente, presentará un amplia gama de distintas herramientas que ya han sido probadas, satisfactoria e insatisfactoriamente, y otras que se están planeando e investigando.

D. ROUSSET
Una pregunta final, que será la sexta y acerca del último tema: mejor gestión. Como todos sabemos, en los últimos años ha habido un creciente interés público en muchos países (y en las organizaciones internacionales de ayuda y financiación con respecto a los temas de gestión). ¿En qué puede contribuir la AIPCR en esta área?

C. JORDAN
La AIPCR no es un policía. En ésta, al igual que en otras áreas, nuestra Organización se dedica a lo que mejor sabe hacer; es decir, compartir conocimientos y experiencia, identificar y difundir mejores prácticas, recorrer hacia adelante los límites de los avances más recientes mediante el análisis y la colaboración, así como establecer las mejores redes posibles de contactos en todos el mundo para profesionales y administradores.

La AIPCR ha compartido conocimientos, durante más de ocho años, sobre el desempeño de las administraciones de carreteras y la forma en la que éste puede evaluarse. Los aspectos de gestión, incluyendo responsabilidad, integridad y corrupción, al igual que distintas estructuras administrativas, han formado parte del programa de trabajo formal durante los últimos cuatro años. Todos estos puntos serán tratados en el Congreso, ya sea en las sesiones de información de los Comités Técnicos o en Sesiones Especiales pendientes.

Finalmente, hay una Sesión Especial sobre la "Respuesta a los desafíos relacionados con los recursos humanos en el sector de las carreteras". Si tenemos que enfrentar los desafíos que presentan todos los temas recién expuestos, si tenemos que tomar buenas opciones para el desarrollo sostenible, los administradores de carreteras y sus socios del sector privado necesitarán de gente con más capacidades, mayor nivel de habilidades y, con frecuencia, aptitudes mucho muy diferentes a las del pasado. Este tal vez sea el mayor desafío de todos.