"La función de nuestras principales carreteras ha sido modificada desde que la construcción de ferrocarriles se tornó prevalente. Estas vías de comunicación ya no solo cumplen con su propósito inicial de transporte por rutas de cualquier distancia, sino que actualmente constituyen conexiones tributarias de la red ferroviaria, llevando el tráfico de las regiones vecinas hasta las estaciones centrales de ferrocarril y distribuyendo a los pasajeros o mercancías que llegan por tren. Los patrones de tráfico de estas vías se han vuelto más localizados".
Revisión de un siglo (1801-1900) - Alfred Picard (1906)
Sin embargo, el tiempo rápidamente refutaría la apreciación emitida por Alfred Picard con respecto a la función del transporte por carretera. Veamos cómo durante el curso del siglo XX los Congresos Mundiales de la Carretera han reflejado la evolución del contexto e ideas en lo que respecta a la carretera y el sistema de transporte vial.