En primer lugar y antes que nada, debemos agradecer al Comité de Organización - cuyo Presidente es el Sr. Hubert Peigné - por integrar un programa tan completo y a sus numerosos subcomités y equipos por toda la organización tras bambalinas que ha hecho que este Congreso se haya llevado a cabo sin contratiempos.

Una de las grandes fortalezas de la Asociación es que en nuestros Congresos trabajamos de manera continua y perfecta en los tres principales idiomas.

Vaya un agradecimiento especial a todos los intérpretes que nos han permitido escuchar cada una de las sesiones, que en ocasiones fueron seis a la misma hora, en francés, inglés y español. Asimismo, no podemos olvidar al ejército de personal técnico que estuvo a cargo de la infraestructura de IT que prestó su apoyo en todas las presentaciones.

Una exposición necesita expositores, y estarán de acuerdo conmigo que ésta ha sido verdaderamente grandiosa, convenientemente ubicada, bien distribuida, atractiva e informativa y propicia para establecer redes de contactos profesionales y relaciones comerciales, que son tan importantes para el éxito de todo congreso. Nuestro agradecimiento para todos los expositores.

Agradezco también a todos los responsables de los recorridos técnicos, visitas de los socios, programa social y toda la hospitalidad manifestada que ha ayudado a que disfrutemos esta semana y que hayamos forjado innumerables relaciones de gran valor a nivel individual y organizacional. También deseo reconocer el gran apoyo de nuestros principales patrocinadores Privilegiados y otros que han sido un pilar fundamental.

El corazón de un congreso lo constituyen las sesiones formales. Personalmente, me ha sorprendido y satisfecho la calidad de los numerosos documentos y el valor de gran parte del material presentado y la excelencia demostrada a través de un sinnúmero de sesiones. Por lo tanto, quiero manifestar nuestro agradecimiento a todos los autores, presentadores, presidentes de sesión, conferencistas y, desde luego, a los participantes por llevar a cabo animados debates.

El pasado lunes, en mi discurso de la Sesión de Apertura mencioné la sólida y creciente relación que la Asociación Mundial de la Carretera busca establecer con las organizaciones internacionales que tienen un interés en las carreteras y el sistema de transporte viario.

Antes de clausurar este Congreso, debo también manifestar sentimientos similares hacia las asociaciones regionales de carreteras, con las que la AIPCR busca trabajar de manera estrecha, compartiendo conocimientos, información y experiencias de beneficio mutuo.

El día de hoy hemos elegido a una de estas asociaciones regionales para que haga una breve exposición en representación de todas las asociaciones regionales que mantienen vínculos con la AIPCR.

La Asociación de Ingeniería de Carreteras de Asia y Australasia (REAAA, Road Engineering Association of Asia and Australasia) ha sido magníficamente representada en este Congreso y, por lo tanto, tengo el gran placer de pedir al Presidente de la REAAA, nuestro estimado Dr. Kyong-Soo Yoo, que se acerque hasta acá y nos dirija unas palabras.

La REAAA ha organizado de manera exitosa numerosos eventos regionales y ha establecido invaluables relaciones con otras organizaciones internacionales de profesionales. Una de esas iniciativas es la organización de la Reunión de Dirigentes de las Autoridades de la Carretera. Esta reunión se conoce como HORA (Heads of Road Authorities).

Debido al éxito de la reunión inaugural de HORA en Kuala Lumpur, en 2002, y las reuniones posteriores en Cairns, Manila, Bangkok, Manila y Gyeonggi-do, Corea, se ha convertido en un evento anual. La próxima reunión de HORA está programada a celebrarse en Tokio, Japón, en el año 2008.

La REAAA y la AIPCR firmaron un Memorando de Acuerdo el 12 de junio de 2001 para fortalecer la cooperación y relaciones bilaterales. La AIPCR puede estar segura de contar con el apoyo de la REAAA en sus eventos y programas.

Este Congreso de París no es la excepción. Un gran número de miembros del Consejo Directivo de la REAAA, así como otros miembros de nuestra organización, se encuentran entre los delegados. El número de delegados de Corea es de 50, de Malasia son 80, 80 de Australia, 150 de Japón, y así sucesivamente.

Continuaremos apoyando a la AIPCR y esperamos ella apoye a la REAAA en nuestras actividades futuras.

Finalmente, me complace anunciar que la XIII Conferencia de la REAAA se llevará a cabo en la Ciudad de Incheon, Corea, en septiembre de 2009. Me gustaría tener el placer de invitarlos a ese memorable y agradable evento.

Una vez más, felicito y agradezco a los organizadores del XXIII Congreso Mundial de la Carretera.

¡Gracias!

COLIN JORDAN

Muchas gracias, Dr. Kyong-Soo Yoo. En la AIPCR nos sentimos sumamente alentados por los estrechos vínculos que mantenemos con muchas asociaciones regionales y, en particular, por el creciente espíritu de cooperación entre todas las organizaciones regionales, incluyendo a la REAAA y la AIPCR.

Y ahora, al acercarnos a la clausura de este Congreso, debemos ver hacia el futuro: al celebrar su Centenario, la historia de la Asociación Mundial de la Carretera y la de las carreteras y el transporte viario durante los últimos cien años se han visto reflejadas de manera precisa en este Congreso; y, en mi opinión, esto nos ha ayudado a tener una visión más clara de los grandes desafíos que están por venir.

Por ejemplo, hemos aprendido que el desarrollo sostenible siempre ha sido un tema preocupante del mundo real para los profesionales y las administraciones de carreteras, aunque no siempre expresado en estas palabras. Lo que ahora es diferente es que se ubica en el contexto del cambio climático y calentamiento global. Esto agrega una nueva y diferente dimensión a las problemáticas, con muchas de las cuales todos estamos familiarizados.

También hemos aprendido que, en comparación con hace 100 o -inclusive- 50 años, nuestros clientes, los usuarios de las carreteras, ahora se mantienen informados y no son ignorados. Por lo tanto, como administraciones de carreteras, debemos interactuar con nuestros clientes en un nivel nunca antes visto, tomando en cuenta que nosotros creamos y ponemos a disposición las soluciones de transporte.

Hemos tenido una muestra vívida de los desafíos que todos enfrentamos al cumplir con la creciente y cambiante labor de transporte de mercancías resultante de la eliminación de las barreras comerciales. En consecuencia, nos encontramos frente a problemáticas no sólo de coste, eficiencia y acceso, sino también de congestión, y de manera importante, seguridad y sostenibilidad.

Finalmente, en lo que respecta a seguridad, hemos aprendido que si bien la seguridad vial continúa mejorando en algunas partes del planeta, se está convirtiendo en el primer problema de salud pública en gran parte del resto del mundo. Esto presenta un desafío a un nivel sin precedentes que, sencillamente, debemos abordar de una manera coordinada y cooperativa.

Como acaban de observar en el nuevo Plan Estratégico de la AIPCR, perfectamente resumido por mis colegas - Ginny Clarke y Jean-Francois Corté - hace unos cuantos minutos, la AIPCR pretende tomar estos desafíos. Sin embargo, su éxito dependerá en gran medida del continuo compromiso, buena disposición, entrega y arduo trabajo de todos sus miembros.

A mí y mis colegas del actual Comité Ejecutivo nos queda poco más de un año por delante. Este será un año de mucha preparación para el siguiente ciclo, ya que como resultado de la reunión del Consejo de la AIPCR de este año y este Congreso tienen que ponerse en práctica los principales elementos, el Congreso de Vialidad Invernal de Quebec, el siguiente congreso mundial en México, el nuevo Plan Estratégico que será seguido por la nominación de los miembros del Comité Técnico en enero y febrero y las primeras reuniones formales de los Comités en abril; planificamos tener nuestro programa de seminarios regionales en marcha en el segundo semestre del próximo año; pienso que estarán de acuerdo con que nos esperan doce meses muy ocupados antes de la elección del nuevo Consejo Ejecutivo que estará al frente de nosotros en Marruecos el próximo año.

Durante la apertura de nuestro Congreso, les pedí a todos - miembros y asistentes - que dieran vida a nuestro Congreso a través de su activa y entusiasta participación en todas las actividades formales e informales, profesionales y sociales. Indudablemente lo hicieron; el espíritu y atmósfera de cooperación, camaradería y diversión ha sido maravilloso. Ahora les pido que continúen brindando el mismo apoyo a la AIPCR durante los próximos cuatro años en los importantes programas que pondrá en práctica.

Finalmente y ya para terminar, no puedo dejar de expresar nuestro profundo agradecimiento a los anfitriones franceses, bajo la dirección de nuestro estimado Primer Delegado Francés, Sr. Patrice Parisé, por su visión y liderazgo para celebrar el centenario de la AIPCR con este grandioso congreso en París; al igual que al Sr.Jean-Francois Corté y a todo su personal de la Secretaría General de la AIPCR por su extraordinario trabajo, tenaz persistencia, buena disposición y acertada asesoría.

Pido a ambos que me acompañen aquí en el escenario para clausurar nuestro Congreso.

Les deseo un feliz regreso a casa; espero verlos en México dentro de cuatro años. Y con esto, declaro formalmente clausurado este XXIII Congreso Mundial de la Carretera.