Recuerdo que el 9º Congreso organizado por esta asociación (Actualmente, la Asociación Internacional Permanente de los Congresos de Carretera) transcurrió en Lisboa, en Septiembre de 1951.
En este 23º Congreso a los participantes de los 113 paises miembros de la Asociación Mundial de la Carretera, que acuden de todos los puntos del mundo para presentar el trabajo realizado, debater ideas y aspectos de inovación, fue presentado un enorme reto que se encuentra de manifiesto en el tema central elegido para el Congreso: La opción para un Desarrollo Sostenible.
De hecho, se trata de un tema de importancia creciente, de una elección de que todos tomamos partido - de una forma positiva o negativa. Lo más complicado y que deberá merecer más cuidado y reflexión, tiene que ver con las consecuencias de esa opción que, no solo no se agotan en nosotros, como tambien afectan de forma creciente las generaciones futuras.
Por eso, en Portugal, estamos trabajando de forma consistente en la introducción del principio del utilizador - pagador.
Así la mayoria de nuestras autopistas son de peaje, recurriendo a los más elevados standards tecnológicos, siendo Portugal uno de los primeros paises en introducir, en 1991, el sistema electrónico de cobro de peajes.
Hoy, somos el país con mayor tasa de penetración de pagos por via electrónica en un ambiento no obligatorio: 62% de las transacciones son efectuadas por esta vía y aproximadamente el 50% de nuestro parque automóvil dispone ya de identifcador electrónico.
Estamos terminando el modelo de gestión y financiación del sector, principalmente a través de la atribución de la concesión del sistema rodado a una empresa que pasa a cobrar sus servicios de construción, conservación y manutención de carreteras a través de una tasa - Contribución del servicio rodado asociado al consumo de combustible.
La remuneración referente a este contrato depende, aún de la disponibilidad de carreteras, calidad del servicio, siniestralidad y de las externalidades ambientales.
Como Presidente del Consejo de transportes de la Unión europea en ejercicio, no puedo dejar de referir la adherencia de muchos de los temas a tratar en este Congreso, a las preocupaciones y a los trabajos desarollados en el ambito de la UE, siendo gratificante verificar que existen esfuerzos de diversos sectores, en el caso de esfuerzos de especialistas reconocidos en areas distintas que están orientados a la realización de objectivos comunes.
Tambien como Presidente en ejercicio del Forum Internacional de los Transportes (ej: Conferencia Europea de los Ministros de Transportes, CEMT), no puedo asi mismo, dejar de evidenciar la conjugación de esfuerzos existentes para reflexionar, enfrentar y solucionar los grandes problemas que nos surjan a nivel de carretera y de los transportes rodados.
De hecho, siendo uno de los objetivos del forum "llamar la atención para el papel esencial del transporte en la economía y en la sociedad", son estudiados y seguidos temas relacionados con la accesibilidad, el ambiente, las infraestructuras, la intermodalidad, la seguridad rodada, la tarificación y las politicas de transporte sostenible, entre otros.
Aunque sea del conocimento generalizado, no es de más mencionar el trabajo desarrollado, desde 1953 por la CEMT, en el sentido de harmonización de las politicas de transporte .... y en el tributo para la construción de una politica .rodada comun a escala europea.
En la sesión de Dublin de Mayo de 2006, el Consejo de Ministros decidió promocionar una reforma del CEMT y crear un Foro Internacional de transportes, definiendo una ampliación de ámbito geográfico (escala mundial y no solo Europea) y modal (todos los medios de transporte y no solo los medios terrestres) y de intervención (representantes de los gobiernos, indústria, investigación y sociedad civil y no exclusivamente de representantes gubernamentales).
En este nuevo formato de reflexión y de investigación persisten y aumentan, todavia las preocupaciones con los desafios más apremiantes del sector de los transportes.
Prueba clara de este hecho, es el tema de una de las reuniones recientes del Consejo de Ministros: "Como mitigar el congestionamiento de los Transportes" (Sòfia, Junio de 2007) tema que es,además, compartido por la CEMT y por la Asociación Mundial de la Carretera, en una de las Sesiónes Especiales organizada conjuntamente en el transcurso del Congreso.
Se trata, sin duda, de un tema perfectamente actual y comun a muchos paises, y que todos se esfuerzan en solucionar.
